Tipping points in the Earth’s climate system

El artículo de 2008 de Lenton, Held, Kriegler, Hall, Lucht, Rahmstorf y Schellnhuber, publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences, introduce el término «elemento de inflexión» (tipping element) para describir componentes a gran escala del sistema terrestre que pueden superar un punto de inflexión, un umbral crítico en el que una pequeña perturbación puede cambiar cualitativamente el estado o la trayectoria de todo el sistema. Los autores recopilan y evalúan una lista de elementos de inflexión relevantes para las políticas públicas bajo el forzamiento climático antropogénico, basándose en una consulta a 52 científicos para clasificar estos elementos según su sensibilidad al calentamiento y la incertidumbre en torno a los mecanismos físicos involucrados. El artículo concluye que varios componentes importantes del sistema terrestre, incluidos el hielo marino del Ártico, la capa de hielo de Groenlandia y la selva amazónica, podrían acercarse a transiciones críticas dentro de este siglo. También examina cómo podrían desarrollarse sistemas de alerta temprana para detectar la proximidad de algunos puntos de inflexión, monitoreando cómo evoluciona la respuesta de un sistema al cambio antes de que ocurra un cambio irreversible. Credits: Lenton, T. e. (12 de 02 de 2008). Tipping points in the Earth's climate system. PNAS, 105(6), 1786-1793. Obtenido de PNAS.