50.000 grandes represas

Una vista aérea de una presa de hormigón con tres compuertas de aliviadero que vierten agua a raudales hacia un valle boscoso. — Qurren, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)

La Comisión Internacional de Grandes Represas contabilizó unas 5.200 grandes represas en el mundo en 1950 y hoy enumera más de 58.000, la mayoría construidas en los últimos sesenta años. La Comisión Mundial de Represas documentó su costo en comunidades desplazadas, ríos fragmentados y sedimentos retenidos.

Una gran represa, según la definición de la Comisión Internacional de Grandes Represas (ICOLD, fundada en 1928), es aquella de al menos 15 metros de altura, o de entre 5 y 15 metros que retiene más de 3 millones de metros cúbicos de agua. El Registro Mundial de Represas de la ICOLD contabilizó unas 5.200 represas de este tipo en 1950 y hoy enumera más de 58.000, la mayoría construidas en los últimos sesenta años para riego, energía hidroeléctrica, abastecimiento de agua y control de inundaciones; la Comisión Mundial de Represas (1997-2000) documentó su impacto en el desplazamiento de comunidades, la fragmentación de ríos y la retención de sedimentos. Citado entre la escala de destrucción ofrecida como evidencia del marco del Capitaloceno: «la construcción de más de 50.000 grandes represas, que desvían ríos de manera fundamental».