Declaración de Diseño de Kioto (2008)

La Asociación Cumulus es la asociación internacional de universidades y escuelas de arte, diseño y medios. En marzo de 2008 sus miembros firmaron en Kioto una breve declaración por la que se comprometían, en calidad de docentes e investigadores y no de profesionales en ejercicio, con los ideales del desarrollo sostenible. La redactó Yrjo Sotamaa, diseñador finlandés y expresidente de la asociación.

La estructura de la declaración es un argumento en cinco pasos. Define el diseño como un medio para crear valor social, cultural, industrial y económico mediante la confluencia de las humanidades, la ciencia, la tecnología y las artes. Observa un cambio de paradigma ya en curso, del desarrollo impulsado por la tecnología al desarrollo centrado en las personas, con la atención desplazándose de los valores materiales y visibles hacia los mentales e intelectuales, y llama a esto una era de productividad cultural en la que los modos de vida, los valores y los símbolos pueden pesar más que los productos físicos. Señala que ese mismo desplazamiento aumenta, en lugar de reducir, la importancia de las tradiciones culturales y la necesidad de extenderlas y revitalizarlas. Afirma después que los crecientes problemas ecológicos y sociales imponen nuevas exigencias al diseño, a la educación en diseño y a la investigación en diseño, de modo que el diseño está llamado a redefinirse y los diseñadores deben asumir nuevos papeles. Por último llega al compromiso, que es de enseñanza: aceptar una parte en la educación de los jóvenes dentro de un sistema de valores en el que cada persona reconozca una responsabilidad global de construir sociedades sostenibles, centradas en las personas y creativas.

Un rasgo la separa de la mayoría de los documentos de este tipo. Fuentes secundarias registran que los firmantes acordaron presentar a la Secretaría de Cumulus un informe anual de sostenibilidad que describiera lo que habían hecho para aplicarla, con publicación de esos informes. Ese compromiso de reporte no aparece en el texto de la declaración, y este archivo no ha verificado que los informes se hayan publicado efectivamente, de modo que queda registrado como algo reportado y no como un hecho.

La declaración no es derecho y nunca lo fue. No obliga a ningún Estado ni a ningún profesional; es una afirmación de las escuelas miembro sobre su propia enseñanza. Diecisiete años después la Asociación Cumulus la revisó y produjo la Declaración de Diseño de Cumulus de 2025, cuyo párrafo inicial llama a Kioto su precedente y describe el texto más reciente como una versión evolucionada. Kioto no fue revocada, y ambos documentos se leen mejor juntos: la distancia entre ellos es el registro de cuánto se movió la ambición declarada del campo en menos de una generación, de lo centrado en las personas a lo explícitamente centrado en el planeta.

Una nota sobre las fuentes, dicha abiertamente. El texto completo utilizado aquí procede de un archivo de manifiestos de terceros y no del sitio web de la propia Asociación Cumulus, porque no se pudo acceder a ninguna copia estable en el sitio de la asociación. El texto es breve y coherente en sí mismo, pero esa procedencia queda registrada.