Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial (ICERD)

La Convención Internacional sobre la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial fue adoptada por la Asamblea General de las Naciones Unidas el 21 de diciembre de 1965 mediante la resolución 2106 (XX) y entró en vigor el 4 de enero de 1969. Su preámbulo se apoya en el principio de la Carta de las Naciones Unidas sobre la dignidad y la igualdad de todos los seres humanos, en la proclamación de la Declaración Universal de que todos nacen libres e iguales sin distinción de raza, color u origen nacional, en la condena del colonialismo y la segregación por parte de las Naciones Unidas, y en la Declaración de 1963 sobre la eliminación de todas las formas de discriminación racial. Los Estados partes se declaran convencidos de que toda doctrina de superioridad basada en la diferenciación racial es científicamente falsa, moralmente condenable, socialmente injusta y peligrosa.

El artículo 1 define la discriminación racial como toda distinción, exclusión, restricción o preferencia basada en motivos de raza, color, linaje u origen nacional o étnico que tenga por objeto o por resultado anular o menoscabar el reconocimiento, goce o ejercicio, en condiciones de igualdad, de los derechos humanos y las libertades fundamentales en las esferas política, económica, social, cultural o en cualquier otra esfera de la vida pública. Dos límites se enuncian en el mismo artículo y no deben pasarse por alto: la definición no se aplica a las distinciones que un Estado parte haga entre ciudadanos y no ciudadanos, y no afecta a las disposiciones legales de un Estado sobre nacionalidad, ciudadanía o naturalización, siempre que tales disposiciones no discriminen contra ninguna nacionalidad en particular. Un cuarto párrafo deja claro que las medidas especiales adoptadas con el único fin de asegurar el adecuado progreso de ciertos grupos raciales o étnicos no son discriminación racial, siempre que no conduzcan a mantener derechos separados una vez alcanzado su objetivo.

El artículo 2 establece lo que los Estados se comprometen a hacer. No incurren en ningún acto o práctica de discriminación racial y aseguran que las autoridades públicas cumplan ese deber; no patrocinan ni apoyan la discriminación racial por parte de ninguna persona u organización; revisan y enmiendan o derogan las leyes que la creen o la perpetúen; prohíben y ponen fin a la discriminación racial por parte de cualquier persona, grupo u organización; y alientan a las organizaciones integracionistas y multirraciales a la vez que desalientan todo lo que refuerce la división racial. Más allá de esos deberes negativos, los Estados deben tomar medidas especiales y concretas en las esferas social, económica, cultural y otras para asegurar el adecuado desarrollo y la protección de ciertos grupos raciales, de nuevo sin mantener derechos desiguales o separados después de alcanzado el objetivo. El artículo 3 señala en particular la segregación racial y el apartheid para condenarlos, y compromete a los Estados a prevenir, prohibir y erradicar esas prácticas en los territorios bajo su jurisdicción.

El artículo 4 va más lejos que la mayoría de los instrumentos de derechos humanos al alcanzar el discurso y la asociación. Los Estados condenan toda la propaganda y todas las organizaciones que se basen en ideas de superioridad racial o que intenten justificar el odio y la discriminación raciales, y se comprometen a declarar punible por ley la difusión de ideas de superioridad u odio raciales, la incitación a la discriminación racial y los actos de violencia o la incitación a ellos contra cualquier raza o grupo étnico, incluida la financiación de esas actividades. Las organizaciones que promuevan la discriminación racial e inciten a ella deben declararse ilegales y quedar prohibidas, y la participación en ellas debe constituir delito, y no se permite que las autoridades públicas promuevan la discriminación racial ni inciten a ella.

El artículo 5 enumera los derechos en los que debe garantizarse la igualdad ante la ley, y la lista es deliberadamente exhaustiva: la igualdad de trato ante los tribunales; la seguridad personal y la protección contra la violencia; los derechos políticos, incluidos el voto, la candidatura a elecciones, la participación en el gobierno y el acceso en condiciones de igualdad a las funciones públicas; los derechos civiles, incluidos la circulación, la residencia, la salida del propio país y el regreso a él, la nacionalidad, el matrimonio, la propiedad, la herencia, la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión, la de opinión y expresión, y la de reunión y asociación pacíficas; los derechos económicos, sociales y culturales, incluidos el trabajo, la libre elección de empleo, las condiciones favorables, la protección contra el desempleo, la igualdad de salario por trabajo igual, los sindicatos, la vivienda, la salud pública, la asistencia médica, la seguridad social, la educación y la formación, y la participación en igualdad de condiciones en las actividades culturales; y el derecho de acceso a todo lugar o servicio destinado al uso público. El artículo 6 exige protección y recursos efectivos ante los tribunales nacionales competentes, junto con el derecho a pedir una reparación justa y adecuada por el daño sufrido, y el artículo 7 exige medidas inmediatas y eficaces en la enseñanza, la educación, la cultura y la información para combatir los prejuicios que conducen a la discriminación.

Las disposiciones institucionales establecen el Comité para la Eliminación de la Discriminación Racial, dieciocho expertos independientes con mandatos de cuatro años, ante el cual los Estados informan dentro del primer año y cada dos años después. Existe un procedimiento de quejas entre Estados con una Comisión de Conciliación especial, y un procedimiento de quejas individuales o de grupos en virtud del artículo 14 para los Estados que acepten esa competencia por separado. El artículo 15 se ocupa de las peticiones de los habitantes de los territorios en fideicomiso y no autónomos pendientes de descolonización, lo que fecha la Convención con precisión en su momento histórico. No se permiten las reservas incompatibles con el objeto y el propósito de la Convención, ni las que inhiban el funcionamiento de sus órganos. Los textos auténticos son el chino, el español, el francés, el inglés y el ruso.