Convención sobre los Humedales de Importancia Internacional (Convención de Ramsar)

La Convención de Ramsar fue firmada en Ramsar, Irán, el 2 de febrero de 1971 y entró en vigor el 21 de diciembre de 1975. Fue el primer tratado intergubernamental mundial moderno sobre la conservación y el uso sostenible de los recursos naturales, y sigue siendo el único centrado en un solo tipo de ecosistema. Su Secretaría recibe apoyo administrativo de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza.

El ecosistema en cuestión se define de manera amplia: marismas, turberas, llanuras de inundación, ríos, lagos, zonas costeras, manglares y arrecifes de coral. El paso fundacional de la Convención fue tratarlos como ecológicamente vitales y no como terrenos marginales a la espera de un mejor uso, al reconocer su papel en el suministro de agua, el control de inundaciones, la biodiversidad y la regulación del clima, en una época en que el drenaje era la práctica habitual.

Su mecanismo central es una lista compartida. Cada parte inscribe al menos un humedal en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Ramsar y asume la obligación de mantener las características ecológicas de ese sitio. Junto a la lista corre un deber más amplio: las partes se comprometen al uso racional, es decir sostenible, de todos los humedales de su territorio, y a integrar la conservación de los humedales en la planificación nacional del uso del suelo. La protección, por tanto, no se limita a los sitios que resultan estar inscritos.

Como los humedales, las cuencas hidrográficas y las especies migratorias dependientes del agua cruzan fronteras, las partes se comprometen además a consultarse entre sí sobre la aplicación, con atención particular a los humedales, los sistemas hídricos y las especies compartidos. Un tratado sobre humedales que se detuviera en las fronteras nacionales no describiría aquello que protege.

La Convención incorpora también una obligación de transparencia sobre el fracaso. Las partes deben informar a la Secretaría si las características ecológicas de un humedal inscrito han cambiado, están cambiando o es probable que cambien como resultado de la interferencia humana. La degradación debe reportarse y no absorberse en silencio. Un marcador de honestidad corresponde a este registro: las páginas informativas de la propia Convención no devolvieron texto extraíble a la sesión que construyó este archivo, de modo que esta descripción se apoya en el marco público establecido del tratado, sus tres pilares y el mecanismo de la Lista de Ramsar, y no en una única página oficial recuperada. El texto completo y la Lista de Ramsar vigente se mantienen en el sitio oficial de la Convención.