Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres (CITES): resumen de principios esenciales
Adoptado por: Multilateral treaty, secretariat administered by UNEP · Tipo: Tratado vinculante · Alcance: Universal · Adoptado: 1973
Acordada en Washington en 1973 y en vigor desde 1975, la CITES existe para asegurar que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no amenace la supervivencia de las especies. En lugar de prohibir el comercio de forma absoluta, clasifica las especies en apéndices según su grado de amenaza y aplica controles graduados, desde la prohibición casi total del comercio con fines comerciales hasta la concesión de permisos con seguimiento. Cada Parte debe incorporar la Convención a su propia legislación nacional para que pueda hacerse cumplir en las fronteras y dentro de su territorio. Con 185 Partes, otorga algún grado de protección a más de 40.000 especies de animales y plantas.
La CITES fue adoptada en Washington D. C. el 3 de marzo de 1973 y entró en vigor el 1 de julio de 1975. Es un tratado multilateral con una secretaría administrada por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, y es uno de los acuerdos de conservación más amplios y más antiguos por número de miembros, con 185 Partes. En la actualidad otorga algún grado de protección a más de 40.000 especies de animales y plantas.
Su finalidad, en palabras de la propia Secretaría, es asegurar que el comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no amenace la supervivencia de las especies. Esa formulación importa: la Convención no es una prohibición del comercio de vida silvestre. Es un mecanismo para mantener el comercio por debajo del nivel en el que se convierte en un riesgo de extinción.
Por eso los controles están graduados según el grado de amenaza. La CITES ordena las especies en niveles, sus Apéndices, según cuán amenazadas están, y aplica controles que se corresponden con ellos: prohibición casi total del comercio con fines comerciales para las más amenazadas, y comercio con permisos y seguimiento para las especies que podrían llegar a estar amenazadas si el comercio quedara sin supervisión. La estructura detallada de tres apéndices y la mecánica de los permisos son la aplicación técnica de ese principio, y no compromisos aparte.
La Convención es jurídicamente vinculante para sus Partes, pero no sustituye a la legislación nacional ni pretende hacerlo. Cada Parte debe adoptar su propia legislación para que la Convención se haga cumplir de verdad en las fronteras y dentro de su territorio. Sin ese paso interno, el tratado existe solo en el papel, y la CITES lo dice de forma explícita en lugar de suponer que el cumplimiento se sigue de la ratificación.
La justificación que la propia Convención da de sí misma es la escala de aquello que regula. Se estima que el comercio internacional de vida silvestre mueve miles de millones de dólares y cientos de millones de especímenes al año, e incluye animales y plantas vivos, alimentos, cuero, madera, instrumentos, objetos de curiosidad y medicamentos. Esa escala, combinada con la pérdida de hábitat, puede llevar especies a la extinción, y, como el comercio cruza fronteras, ningún país puede regularlo por sí solo. Aquí la cooperación internacional es el mecanismo, no una cortesía. El texto completo y sus tres apéndices los publica la Secretaría de la CITES.
Disposiciones principales · 5 disposiciones
Principle 1
El comercio internacional de especímenes de animales y plantas silvestres no debe amenazar la supervivencia de las especies afectadas.
wildlife-trade · species-survival
Principle 2
El comercio de especies silvestres debe regularse en niveles graduados según el grado de amenaza para la especie, y no prohibirse por completo de manera generalizada.
wildlife-trade · graduated-regulation
Principle 3
Cada Parte debe adoptar su propia legislación nacional de aplicación de la Convención para que esta se cumpla realmente en las fronteras y dentro de su territorio, y no quede en palabras sobre el papel.
wildlife-trade · domestic-implementation
Principle 4
La enorme escala del comercio internacional de vida silvestre, sumada a la pérdida de hábitat, puede llevar especies a la extinción si no existe un control internacional coordinado, y eso justifica la existencia de la Convención.
wildlife-trade · extinction-risk
Principle 5
Como el comercio de vida silvestre cruza fronteras, ningún país puede regularlo por sí solo, de modo que la cooperación internacional es un mecanismo necesario y no una cortesía optativa.
wildlife-trade · international-cooperation