Convenio de Bamako sobre la prohibición de la importación a África y la fiscalización de los movimientos transfronterizos y la gestión de desechos peligrosos dentro de África

El Convenio de Bamako fue adoptado en Bamako, Malí, el 30 de enero de 1991 por doce naciones de la entonces Organización de la Unidad Africana, hoy Unión Africana, y entró en vigor el 22 de abril de 1998. No es una reformulación regional del Convenio de Basilea. Es la respuesta propia de África a lo que los Estados africanos vieron como el fracaso de Basilea.

La Secretaría del Convenio enuncia el origen con claridad: surgió del fracaso del Convenio de Basilea para prohibir el comercio de desechos peligrosos hacia los países menos desarrollados, y de la constatación de que muchas naciones desarrolladas estaban exportando desechos tóxicos a África. La negociación fue una respuesta directa a incidentes concretos y documentados de vertido de desechos tóxicos en países africanos durante la década de 1980. Conservar Bamako junto a Basilea en este banco, el tratado global de compromiso y el tratado regional escrito porque ese compromiso no inspiró confianza, es más honesto que conservar solo el primero.

Donde Basilea regula y permite el comercio de desechos peligrosos bajo condiciones de consentimiento fundamentado previo, Bamako impone una prohibición de plano. La importación a África de cualquier desecho peligroso o radiactivo queda prohibida por completo, de modo que las partes no pueden consentir su camino hacia convertirse en un vertedero. El vertido y la incineración en el mar y en aguas interiores quedan prohibidos también, lo que cierra las vías para rodear una simple prohibición de importación.

El principio de precaución está escrito directamente en el texto del tratado, de modo que la incertidumbre sobre si una sustancia es dañina no se trata como licencia para importarla o eliminarla. La prohibición de importar se acompaña de obligaciones de manejo ambientalmente racional de los desechos peligrosos ya generados dentro de los Estados africanos, de modo que el Convenio se ocupa tanto de los desechos que el continente produce como de los que se le envían.

Constituye uno de los casos más claros de este banco en que un bloque regional escribe su propia norma vinculante porque un instrumento global no llegó suficientemente lejos para protegerlo. El texto completo está publicado por la Secretaría del Convenio de Bamako y en el repositorio de tratados de la Unión Africana.