Carta Árabe de Derechos Humanos: resumen de principios esenciales

La Carta Árabe de Derechos Humanos, en su versión revisada, fue adoptada por la Liga de los Estados Árabes el 22 de mayo de 2004 y entró en vigor en marzo de 2008, con la séptima ratificación. Se incorporó a este banco porque el instrumento regional vinculante de derechos propio del mundo árabe faltaba en la primera pasada, aun cuando África, las Américas y el Sudeste Asiático tenían cada uno una carta regional incluida.

La Carta se sitúa deliberadamente entre dos linajes en lugar de elegir uno. Afirma los principios de la Carta de las Naciones Unidas, la Declaración Universal de Derechos Humanos y los Pactos Internacionales de Derechos Humanos, y en la misma frase afirma la Declaración de El Cairo sobre los Derechos Humanos en el Islam, que se conserva por separado en este banco.

Su propia historia deja constancia de lo difícil que fue alcanzar fuerza vinculante. Una Carta Árabe de Derechos Humanos se redactó por primera vez en 1994, nunca fue ratificada por los Estados miembros y nunca llegó a entrar en vigor. La revisión de 2004 es la versión que prosperó, catorce años después del primer intento y cuatro años antes de que surtiera efecto.

Los derechos que enumera son reconocibles frente a los demás instrumentos que se conservan aquí: la libertad y la seguridad personales, la igualdad ante la ley, la protección frente a la tortura, la propiedad privada, la libertad de práctica religiosa y la libertad de reunión pacífica y de asociación. La aplicación, en cambio, corre a cargo de un comité de personas expertas y no de un tribunal. La Carta establece un Comité Árabe de Derechos Humanos independiente que examina los informes de los Estados presentados cada tres años, lo que es un modelo más débil que los tribunales europeo o interamericano, y esa brecha es en sí misma uno de los puntos en los que se ha centrado la crítica de la sociedad civil de la región.

Esa crítica corresponde dejarla en el registro en lugar de suavizarla. Organizaciones árabes de la sociedad civil han criticado que la Carta queda por debajo de los estándares internacionales de derechos humanos en aspectos concretos y documentados, aun cuando sí consagra derechos civiles, políticos, económicos, sociales y culturales fundamentales. Hasta la fecha la han ratificado diez Estados: Arabia Saudita, Argelia, Bahréin, los Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Libia, Palestina, Qatar, Siria y Yemen. Esa es una base de ratificación menor que la del sistema africano o la del interamericano. El texto completo está disponible a través de Refworld y de la oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, y a través de la Liga de los Estados Árabes.